環(huán)境質(zhì)量在線監(jiān)測(cè)這一概念是隨著核工業(yè)的發(fā)展而產(chǎn)生的。由于放射性物質(zhì)對(duì)人及周圍環(huán)境的威脅，迫使人們對(duì)核設(shè)施進(jìn)行監(jiān)測(cè)，測(cè)量其強(qiáng)度，并可隨時(shí)警報(bào)。隨著工業(yè)的發(fā)展，環(huán)境污染問題的頻頻出現(xiàn)，監(jiān)測(cè)的含義擴(kuò)大了。逐步由工業(yè)污染源監(jiān)測(cè)發(fā)展到大環(huán)境的監(jiān)測(cè)，即監(jiān)測(cè)的對(duì)象不僅僅污染物、污染因子，還伸延到環(huán)境行為。如環(huán)境生物、生態(tài)監(jiān)測(cè)等。